MenStyle On Tour: GP F1 Zandvoort met BWT Alpine Formula One Team en MSC Cruises

Bucket list vibes in Zandvoort – Alpine, MSC Cruises & een vleugje Briatore

We mogen er stilaan een traditie van maken: nog geen maand nadat we de Alpine A110 GT en A290 GTS hebben getest, kunnen we alweer een dik vinkje zetten op onze bucket list. Dit keer niet de Ardennen, maar de duinen van Zandvoort. Niet op uitnodiging van een automerk, wel van MSC Cruises, die ons meenamen naar de Formule 1-wereld waar horsepower en haute cuisine naadloos samenvloeien.

Zandvoort in oranje gloed

Wie ooit de GP van Nederland heeft meegemaakt, (we did once!) weet dat het geen raceweekend is, maar een volksfeest met een oranje saus die zelfs de bitterballen en kroketten uit de muur overtreft. Zandvoort trilde, zong en brulde alsof Max Verstappen al gewonnen had nog voor de eerste vrije training begon. En wij? Wij mochten vanop de eerste rij mee proeven van die unieke sfeer.

Een paddock waar champagne rijkelijk vloeit

Onze dag begon met een espresso en eindigde met champagne, daartussen vloeide er vooral… nog meer champagne. De Paddock Club, waar de ontvangst van de mensen van het BWT Alpine Formula One Team hartelijk was, is een oase van luxe: truffelpasta, steaks zo mals dat ze bijna uit zichzelf smolten en wagyu-burgers die het hele dieetplan van een maand om zeep helpen. Vergelijk het een beetje met een Yacht Club experience op een MSC-schip. Je voelt er dat F1 niet alleen draait om snelheid, maar ook om wie de beste cateraar heeft. Ook leuk, wat extra BWT Alpine Formula One Team gadgets, zoals een exclusieve pet waar zowat elke F1-fan op jaagt maar nooit te pakken zal krijgen.

Live in de box – mét Briatore

Het hoogtepunt? De derde vrije training en de kwalificaties, live vanuit de Alpine-box. Koptelefoon op, rijders en ingenieurs afluisteren alsof we zelf teammanager waren, adrenaline door de aderen. En dan die blik in de pitbox… waar niemand minder dan Flavio Briatore himself opdook. Voor zij die deze miljardair niet kennen… een echte legende in en naast de paddock. De (niet altijd even onbesproken) teambaas maakte coureurs als Fernando Alonso groot en zijn amoureuze leven was vaak voer voor roddelblaadjes en paparazzi, vraag dat anders maar eens aan Heidi Klum en Naomi Campbell. Kortom: voor ons stond een F1-legende en enfant terrible die de box van Alpine meteen van extra ‘pit’ voorziet. Old School F1 met een modern sausje erover.. we like!

Gasly en Colapinto: vertrouwen in de toekomst

Tussen alle glitter en glamour was er ook tijd voor sportieve ernst. Bij Alpine draait het dit seizoen niet altijd zoals gehoopt. Pierre Gasly en Franco Colapinto vechten vaak onderaan de subtop en missen soms dat tikkeltje geluk om echt door te stoten. Toch straalt het team vertrouwen uit richting de tweede seizoenshelft. Dat werd meteen bevestigd met een contractverlenging voor beide coureurs, een duidelijk signaal dat Alpine bouwt aan stabiliteit én de toekomst. Met uiteindelijk een 12e (Colapinto) en 16e (Gasly) plaats tijdens de race bleven de punten in Holland maar het gevoel terug te kunnen strijden voor punten (gestrand op 1 seconde) moet de twee sympathieke kerels voldoende vertrouwen geven richting Monza en de rest van het seizoen.

Meet & greet

Niet alleen gevestigde waarden, ook de toekomst kwam voorbij. We hadden een meet & greet met Paul Aron, de jonge Estse reservepiloot van Alpine. Jong, ambitieus, geweldig vlotte babbel en met genoeg charisma om elke sponsor te overtuigen dat hij dé man is om in de gaten te houden. Een man die op eigen kracht en zonder gigantische budgetten (of steenrijke ondernemende papa’s) achter zich zijn weg baant in de F1. Respect en zelden gezien. Mochten alleen de voeten en ‘stuurmanshanden’ tellen, was hij al lang geen reserverijder meer.

Gesprek met Alberto Revelli

Voor de vrije trainingen en de kwalificaties spraken we met Alberto Revelli, Head of Sports Sponsorships bij MSC Cruises. Hij vertelde ons hoe F1 en cruises meer gemeen hebben dan je zou denken: beide draaien om ultieme beleving, snelheid en service op wereldniveau. “Cruisen en Formula 1 lijken misschien ver uit elkaar te liggen, maar we delen hetzelfde DNA: innovatie, precisie en onvergetelijke ervaringen. Beide zijn gebaseerd op teamwork en een voortdurende drang naar perfectie — of dat nu op zee is of op het circuit. Daarom voelt onze samenwerking met autosport heel natuurlijk aan“, aldus de sympathieke man.

Piastri steelt de show

De kwalificaties zorgden voor een verrassende apotheose: Oscar Piastri (McLaren) pakte pole in de duinen van Zandvoort. Het publiek had natuurlijk op een thuisfeestje gerekend, maar de jonge Australiër bleef ijskoud en bevestigde zondag zijn status met een overwinning in de race. Verstappen (tweede) moest zich, voor één keer, tevreden stellen met een bijrol in zijn eigen achtertuin.

Een dag om nooit te vergeten

Na de kwalificaties vloeide de champagne verder en dropen we af naar onze wagen, nog altijd half in shock van zoveel luxe, snelheid en excessen. Zandvoort is geen Spa, zoveel is duidelijk. Het is een festival, een uit de hand gelopen houseparty met racemonsters als headliners en Alpine als ons toegangsticket tot een wereld die we voorlopig niet van onze bucket list willen schrappen. Meer van dat!

Foto’s:
– BWT Alpine Formula One Team
– MenStyle