Er zijn van die momenten waarop je als autoliefhebber even moet stoppen met nadenken. Je kijkt naar de cijfers, naar de techniek, naar de gigantische vleugel achteraan en naar die vierliter-V8 en denkt maar één ding: dit kan toch niet meer? Oh jawel!
Mercedes-AMG heeft in Affalterbach blijkbaar besloten dat ratio zwaar overschat wordt. Het resultaat heet CLE 646 Spezialanfertigung en is ongeveer alles wat je anno 2026 niet meer verwacht van een Duitse constructeur. Spezialanfertigung… spreek die naam drie keer uit en in je broek verschijnt al een halfje… voeg daar een 4,0-liter V8 biturbo, 646 pk, 850 Nm, Achterwielaandrijving, bijna 170 kilogram minder gewicht, een topsnelheid van 310 km/u en een aeropakket dat bij hoge snelheid meer dan 250 kilogram neerwaartse druk kan produceren bij en het is bij deze al een driekwartje geworden. Enig minpuntje? Er worden er dertig gebouwd. Dertig, en natuurlijk zijn ze allemaal al verkocht.
Toch kunnen wij daar eigenlijk maar één ding op zeggen: godzijdank dat er nog constructeurs bestaan die zulke dingen durven te bouwen want wij bij MenStyle hebben benzine door onze aderen stromen. En in deze tijden waarin de autowereld steeds vaker wordt gereduceerd tot efficiëntie, elektrificatie, regelgeving en nog meer regelgeving, worden we kinderlijk blij van een auto die gewoon zegt: fuck it, laten we een V8 in die coupé leggen en kijken wat er gebeurt.
Spezialanfertigung…alleen het woord al.
De Duitsers hebben er een prachtig woord voor: Spezialanfertigung. Vrij vertaald: speciale vervaardiging. Klinkt heerlijk zakelijk en totaal onschuldig. Alsof je bij de lokale Mercedes-dealer een andere kleur vloermat laat bestellen. In werkelijkheid betekent het hier ongeveer: we hebben een CLE genomen, hebben de verstandige onderdelen verwijderd en vervolgens een stel AMG-ingenieurs carte blanche gegeven.
De CLE 646 begon als een soort technisch speeltje van een kleine groep AMG-mensen. Ze wilden weten hoe ver ze een CLE konden doortrekken richting pure rijdynamiek. Het antwoord bleek zo interessant dat Mercedes besloot er dertig te bouwen. Geen marketingoefening dus die eerst door twaalf verschillende afdelingen moest worden goedgekeurd. Eerder een engineeringproject dat per ongeluk een product werd. En wat voor een.
De V8 is terug. En hij is niet van plan zich te verontschuldigen
Het belangrijkste onderdeel van deze hele Spezialanfertigung zit uiteraard onder de motorkap. De bekende 4,0-liter AMG V8 biturbo werd grondig aangepakt en produceert hier 646 pk en 850 Nm maar het gaat niet alleen om meer vermogen.
De motor kreeg onder meer een flat-plane krukas, waardoor de draaiende massa wordt verminderd en de gasrespons scherper moet worden. Daarnaast zijn er verschillende koelingscircuits voorzien om de techniek ook bij zwaar circuitgebruik in vorm te houden. En dan zijn er de uitlaten. Een deel van het systeem werd samen met Akrapovič ontwikkeld en maakt gebruik van titanium. Dat is zo’n detail waarbij je je afvraagt waarom het nodig is. Het antwoord is simpel:Omdat het kan.
En toen haalde iemand de vooras eruit
De CLE 53 waarmee het project aanvankelijk verwant was, beschikt over vierwielaandrijving. De CLE 646 zegt daar vriendelijk doch beslist nee tegen. Alle 646 Duitse raspaarden worden naar de achterwielen gestuurd. Dat is het soort beslissing waar wij spontaan gelukkig van worden.
Niet omdat achterwielaandrijving per definitie sneller is. Dat is ze niet altijd. Wel omdat het de bestuurder opnieuw een rol geeft. Een elektronisch geregeld sperdifferentieel helpt het vermogen naar de achteras te vertalen, terwijl de bestuurder met verschillende niveaus van tractiecontrole kan bepalen hoeveel vrijheid de achterbanden krijgen. Met andere woorden: je kunt de elektronica laten helpen of je kunt haar vertellen dat ze haar mond moet houden. Dat laatste zouden we uiteraard alleen aanraden op een afgesloten circuit. Deze auto heeft immers 646 pk en bijna 1.900 kilogram massa. Dat is geen speelgoed voor een zondagse rit naar de bakker.
0 naar 100? Natuurlijk snel.
De CLE 646 sprint in 3,9 seconden naar 100 km/u. 200 km/u verschijnt na ongeveer 11,4 seconden op de teller. En wie lang genoeg blijft doorduwen, kan uiteindelijk 310 km/u aantikken maar zot genoeg zijn de acceleratiecijfers niet het interessantste onderdeel.
Een elektrische auto kan vandaag sneller naar 100 km/u. Zelfs veel gewone performancewagens kunnen tegenwoordig indrukwekkende sprintcijfers voorleggen maar probeer maar eens een elektrische auto te vinden met deze combinatie: V8 + achterwielaandrijving + handmatig instelbare tractiecontrole + 310 km/u + een gigantische vleugel. Exact.
170 kilo eruit. Omdat minder massa altijd goed is.
AMG heeft bovendien niet alleen paarden toegevoegd. Er werd ook serieus gesneden in het gewicht. Ongeveer 170 kilogram verdwijnt ten opzichte van de donorauto, waardoor het leeggewicht rond 1.895 kilogram uitkomt. Nog altijd geen (old school) Lotus dus maar wel een indrukwekkende afslankoperatie voor een moderne coupé met een vierliter-V8. De achterbank verdwijnt. Geluidsisolatie wordt geschrapt. Het audiosysteem wordt eenvoudiger. Een aantal comfort- en rijhulpsystemen mag eveneens vertrekken. Parkeersensoren? Niet nodig. Dat is ook wel eens verfrissend.
Je krijgt wel ultralichte kuipstoelen, carbon elementen en een rolkooi. Wie echt van plan is om de CLE op circuit te martelen, kan zelfs zespuntsgordels bestellen. Een auto die je achteruit moet leren parkeren omdat Parktronic eruit is gegooid, maar die je wel met racegordels kunt bestellen. Duitse logica en wij keuren het goed.
Duitse porno op vier wielen
Visueel is de CLE 646 al helemaal niet meer subtiel. De carrosserie wordt voor- en achteraan liefst 60 millimeter breder. Dat betekent ruimte voor 20-duims gesmede velgen met 305/30-banden vooraan en absurde 335/30-banden achteraan. Driehonderdvijfendertig…achter. Je zou bijna denken dat AMG van plan is om de Nürburgring met een shovel te gaan verplaatsen.
Carbon zit werkelijk overal: motorkap, dak, bumpers, diffuser, zijschorten en spatborden. Zelfs de achterste zijruiten zijn van polycarbonaat. En dan hebben we het nog niet gehad over de achtervleugel. Die is zo groot dat je er bijna een kleine barbecue op zou kunnen organiseren. Maar, en dat vinden we belangrijk, hij staat er niet alleen omdat iemand bij AMG dacht dat het er lekker agressief uitziet. Hij doet daadwerkelijk iets.
Meer dan 250 kilo downforce
De aerodynamica van de CLE 646 is ontwikkeld met circuitgebruik in gedachten. De voorste splitter kan worden aangepast tussen Street- en Race-instellingen en ook de achtervleugel is verstelbaar. Daarbovenop krijgt de auto luchtgeleiders, aangepaste openingen rond de wielkasten en een grotendeels vlakke onderzijde. Het resultaat: bij hoge snelheid kan het pakket meer dan 250 kilogram downforce genereren. Dat is serieus veel en het verklaart meteen waarom deze CLE eruitziet alsof hij elk moment naar een pitlane kan vertrekken. AMG heeft bovendien de auto vooraan 22 millimeter en achteraan 16 millimeter dichter tegen het asfalt gelegd. Laten we stellen, een CLE met hakken uit en klaar om te (be)rijden… tja, de verwijzingen naar onze niet zo SEO-geile titel blijven komen.
KW mocht zich ermee bemoeien
Ook het onderstel is geen standaard-AMG-spul. Mercedes-AMG werkte samen met KW Automotive aan een specifiek stalen schroefonderstel. De dempers zijn viervoudig verstelbaar, waarbij compressie en rebound afzonderlijk kunnen worden ingesteld voor verschillende snelheden van de demperbeweging. Dat klinkt misschien als een technisch detail. Voor de eigenaar die hiermee effectief het circuit op wil, is het echter goud waard. Je kunt de auto immers afstellen op de baan, de banden en je eigen rijstijl.
Daar horen uiteraard ook serieuze remmen bij. De keramische remschijven vooraan meten 420 millimeter en worden bediend door zeszuigerklauwen. Achteraan zitten 360 millimeter grote schijven. Dit is dus geen CLE die een paar spoilers heeft gekregen en vervolgens ‘Performance’ op zijn kofferklep heeft gekregen. Mercedes-AMG is hier diep gegaan.
Het mooiste detail? Dat hij überhaupt bestaat
Misschien moeten we daar even bij stilstaan want de CLE 646 Spezialanfertigung is niet belangrijk omdat hij sneller is dan de vorige AMG, hij is belangrijk omdat hij bestaat. In een tijd waarin fabrikanten hun motoren kleiner maken, geluid dempen, gewicht toevoegen voor veiligheid en assistentiesystemen installeren die je soms liever niet had, komt Mercedes-AMG met een auto die bijna provocerend ouderwets aanvoelt en die de bestuurder opnieuw een groot deel van de verantwoordelijkheid krijgt.
Wij worden daar dus oprecht gelukkig van. Noem ons ouderwets, noem ons petrolheads, noem ons desnoods compleet gestoord maar geef ons dan wel de sleutel.
Helaas: dertig stuks
Er is slechts één probleem. Je kunt er niet zomaar eentje bestellen. Mercedes-AMG maakt slechts 30 exemplaren en elk exemplaar wordt met de hand gebouwd in Affalterbach. De CLE 646 Spezialanfertigung maakt deel uit van de exclusieve Mythos Series en wordt daarmee een van de meest bijzondere creaties die Mercedes-AMG momenteel aanbiedt. Een prijs werd voorlopig niet publiek gemaakt maar eigenlijk maakt dat niet meer uit. Alle dertig auto’s waren al verkocht vóór de officiële première… en laten we dat jammer vinden, in de wetenschap wij vanavond gewoon zes juiste kruisjes aantikken.
