De line-up voor de 24 Hours of Zolder 2026 krijgt er een opvallende naam bij. Junior Planckaert keert namelijk terug naar de autosport en neemt plaats in de Mazda MX-5 van Team Longin. Daarmee vervangt hij ex-Rode Duivel Toby Alderweireld, die zijn racedebuut noodgedwongen moet uitstellen door professionele verplichtingen.
Voor Junior betekent het meteen een mooie comeback. De jongste telg van de bekende Planckaert-familie liet enkele jaren geleden al zien dat hij meer in zijn mars heeft dan alleen televisie maken. Hij reed onder meer in de Fiesta Cup en verzamelde ook ervaring in de Belcar, waar hij indruk maakte met zijn snelheid.
Sterrenteam krijgt extra race-DNA
Bij Team Longin komt Junior terecht in een opvallend gezelschap. Zo deelt hij de cockpit met onder meer Ruben Van Gucht, ex-wereldkampioen veldrijden Niels Albert en vaste waarden Alain De Jong en Robbe Janssens.
Teamcoach Bert Longin heeft er alle vertrouwen in dat Junior opnieuw snel zijn ritme zal vinden. Hij begeleidde hem destijds al bij zijn eerste stappen in de autosport en gelooft dat de Planckaert-telg opnieuw een belangrijke troef kan worden tijdens de Belgische etmaalrace.
Mikken op een podium
Het team verschijnt aan de start met de inmiddels vertrouwde MSTC Mazda MX-5, een wagen die de voorbije seizoenen al meerdere podiumplaatsen verzamelde in de Club Challenge. De ambitie is dan ook duidelijk: meestrijden voor een podiumplaats tijdens één van de grootste autosportevenementen van België.
Junior zelf kijkt vooral uit naar zijn terugkeer achter het stuur. De 24 Hours of Zolder stond al langer op zijn verlanglijstje en de kans om opnieuw te racen naast een ervaren team liet hij dan ook niet liggen.
Op 29 en 30 augustus is het zover. Dan gaat op Circuit Zolder opnieuw de Belgische uithoudingsklassieker van start. En eerlijk? Wij zijn vooral benieuwd hoe snel Junior Planckaert zijn oude racevorm weer terugvindt.
