Sommige events voelen als een perfect georkestreerde symfonie. Niet omdat ze strak gepland zijn, maar omdat alles vanzelf in elkaar klikt. Voor deze MenStyle On Tour was dit zo’n dag waarop verleden, heden en toekomst van Alfa Romeo samenkwamen… op het asfalt én op het tennisveld.
De aanleiding: enerzijds de toekomstgerichte visie van Club Alfa Romeo Quadrifoglio Belgio, anderzijds de officiële samenwerking tussen Alfa Romeo Belux en de Justine Henin Tennis Academy. Twee werelden die op papier verschillend lijken, maar in realiteit verrassend veel gemeen hebben.
Een club met geschiedenis en ambitie
Met meer dan 40 jaar op de teller en ruim 300 leden is Club Alfa Romeo Quadrifoglio Belgio veel meer dan een klassieke oldtimervereniging. Het is een levend netwerk van liefhebbers waar techniek, design en emotie samenkomen.
Wat opvalt, is de duidelijke koers richting de toekomst. Klassieke modellen blijven het fundament, denk aan iconische coupés en spiders maar de club wil nadrukkelijk ook eigenaars van recente Alfa’s aantrekken. Die mix van generaties zorgt voor een dynamiek die zeldzaam is in het klassieke autolandschap. Het idee: geen nostalgie om de nostalgie, maar een doorlopende lijn van passie. Van carburatoren tot elektrificatie.
En die filosofie konden we niet alleen horen, we mochten ze ook ervaren.
MenStyle Road Test: Alfa Romeo Giulietta Sprint (1962)
Onze kennismaking met het DNA van Alfa Romeo begon achter het stuur van een Alfa Romeo Giulietta Sprint. Een prachtige wagen die op papier bescheiden oogt, maar in realiteit een masterclass is in puur rijden.
Eerste indruk: klein, licht en verfijnd
Met zijn compacte afmetingen en elegante lijnen voelt de Giulietta Sprint bijna fragiel aan. Maar schijn bedriegt. Dit is een auto gebouwd in een tijd waarin rijplezier niet gefilterd werd door elektronica.
De 1.6-liter viercilinder komt mechanisch tot leven, geen kunstmatige sound, geen digitale tussenkomst. Gewoon metaal, brandstof en karakter. Met zo’n 107 pk lijkt dat weinig, maar in een wagen die net een ton weegt, voelt het levendig genoeg.
Rijden is werken en dat is exact de bedoeling
De eerste meters maken meteen duidelijk: dit is geen auto waarin je gedachteloos instapt. Alles vraagt aandacht. De koppeling grijpt direct en vraagt finesse, zeker bij het terugschakelen waarbij je dubbel ontkoppelt wat wil zeggen, ontkoppelen, schakelen naar neutraal, opnieuw ontkoppelen en in versnelling zetten. Toch schakelt de versnellingsbak schakelt maar zonder vergevingsgezindheid. Ga je net iets te snel in een lagere versnelling, kraakt de boel en laat de Alfa weten niet met zijn sjokkedijzen te laten spelen.
Sturen vraagt mankracht en is erg zwaar bij lage snelheid. Elke handeling voelt mechanisch en eerlijk. Je bouwt als het ware een relatie op met de auto terwijl je rijdt. Bij hogere snelheden, relatief gesproken, toont de Giulietta zijn ware karakter. Hij voelt lichtvoetig, wendbaar en verrassend speels.
Niet alleen heb je armkracht nodig bij deze Alfa, ook best het betere benenwerk. Voor zij die in de fitness ‘leg-day’ skippen hebben we slecht nieuws, je hebt kuitspieren nodig om deze bolide te laten remmen. Vergeet rembekrachtiging, het is aan jouw rechterbeen om genoeg kracht te zetten om deze wagen veilig tot stilstand te krijgen. We volgden de raad van de sympathieke eigenaar dan ook vlot op… rij niet te dicht tegen de voorganger want noodstoppen kunnen fataal zijn. En laat duidelijk zijn dat je met een ongeveer 80.000 euro getaxeerde oldtimer niet in die situatie wilt zitten.
Analoge charme, zonder franjes
Het interieur is minimalistisch tot op het bot. Geen schermen, geen overbodige luxe, enkel wat je nodig hebt. Grote, duidelijke klokken recht voor je, een dun stuurwiel dat bijna artistiek oog en een dashboard dat eenvoud ademt. Maar net die eenvoud zorgt ervoor dat je volledig gefocust blijft op wat telt: rijden… althans wat ons betreft, met zo’n 1m89 op de lintmeter, een uurtje wil je niet eindigen bij de osteopaat op de tafel op zoek naar gebogen rug- en nekwervels.
Kan hij nog mee in 2026?
Het korte antwoord: ja, maar met nuance. In het huidige verkeer blijft de Giulietta perfect bruikbaar, zolang je je rijstijl aanpast. Anticiperen is cruciaal, net als respect voor de techniek. Dit is geen auto voor haast, maar voor beleving.
@menstyle.be Vintage Alfa meets Vintage Tennis… #tennis #alfaromeo #oldtimers #justinhenin #partnersincrime
Van mechaniek naar mindset: Alfa Romeo ontmoet tennis
Na deze analoge rijervaring schakelden we over naar een totaal andere setting, waar precisie en controle centraal staan: tennis. De samenwerking tussen Alfa Romeo Belux en de academie van Justine Henin voelt verrassend logisch. Beide werelden draaien rond dezelfde kernwaarden: discipline, timing en emotie.
Modellen zoals de Alfa Romeo Junior, met hybride en elektrische aandrijvingen, en de Alfa Romeo Tonale tonen hoe het merk die filosofie vertaalt naar vandaag. Niet alleen prestaties tellen, maar hoe je ze beleeft.cVolgens Henin zelf draait haar academie om meer dan techniek. Het gaat om het vormen van karakter, het begeleiden van talent en het doorgeven van waarden, iets waar Alfa Romeo zich duidelijk in herkent.
Over techniek gesproken, wijzelf vroegen aan de grootste Belgische tennisster ooit of wij nog konden switchen van een dubbelhandige backhand naar een, Henin-signature, enkelvoudige backhand. Ze lachte ons net niet uit en adviseerde ons bij de dubbelhandige te blijven. Na je 40 hoef je gewoontes niet te veranderen liet ze nog fijntjes optekenen. En als de hoogleraar in de Backhandse Wetenschappen heeft gesproken, volgen we deze raad ook gewoon op.
Zelf het veld op en verrassend dominant
Na theorie volgde praktijk. Onder begeleiding van de coaches van de academie mochten we zelf het terrein op. Wat begon als een ontspannen kennismaking, veranderde al snel in een competitieve clash tussen autojournalisten. Reflexen werden getest, ego’s geprikkeld en grenzen opgezocht.
En ja, de MenStyle-redactie bleek niet alleen sterk achter het stuur, maar ook met een racket in de hand. Onder het toeziend oog van Henin zelf speelden we ons naar de overwinning. De prijzen? Die gingen mee naar huis.
Wat deze dag zo bijzonder maakte, is hoe natuurlijk alles samenkwam. Een klassieke Alfa Romeo Giulietta Sprint die toont waar rijplezier vandaan komt. Moderne Alfa’s die bewijzen waar het naartoe gaat. En een samenwerking met de Justine Henin Tennis Academy die perfect aansluit bij diezelfde filosofie. Van een mechanische coupé uit de jaren ’60 tot een geëlektrificeerde toekomst, en van asfalt tot de gravelbaan, alles draaide rond één of beter twee constanten: emotie en beleving. En laat dat nu net zijn waar Alfa Romeo al decennialang in uitblinkt.
