Land Rover maakt zich opnieuw op voor het zwaarste off-road spektakel ter wereld.
Wie denkt dat de gloednieuwe Defender OCTA, de ruigste, stevigste, krachtigste en meest dynamische Defender ooit was, Think again! Met de gloednieuwe Defender Dakar D7X-R zet het merk een krachtige stap terug in de woestijnarena, en dat doen ze niet half. Deze volledig door Special Vehicle Operations (SVO) ontwikkelde machine is gebouwd met één doel: nog meer meedogenloze terreinen domineren.
Hoewel de D7X-R vertrekt van de vertrouwde Defender OCTA, blijft er van het seriemodel weinig over. Het chassis werd stevig versterkt, een veiligheidskooi is naadloos geïntegreerd en het onderstel kreeg een specifiek ontworpen long-travel ophanging die absurd veel veerweg aankan. Voeg daar extra brede woestijnbanden aan toe, en je krijgt een beest dat je eerder in rallyfilms verwacht dan in een showroom.
Onder de kap ligt een indrukwekkende 4.4-liter twin-turbo V8, van BMW nota bene, die maar liefst 626 pk uitpompt. Niet om indruk te maken op de parking, maar om dag na dag hoge temperaturen, diepe duinen en extreme hoogtes te trotseren. Zo worden de verhoudingen van de automaat opnieuw bekeken om beter afgestemd te zijn op offroad en meer koppel. De kans dat je komt vastzitten in een Saoedische woestijn is groter dan dat je dik 250 km/u aantikt op het zand. Alles werd dus afgesteld op duurzaamheid én brute kracht, exact wat Dakar vereist.
Voor Land Rover is de Dakar Rally meer dan een wedstrijd. Het is een statement. De Defender werd al decennia geroemd om zijn onverwoestbaar karakter—denk aan de Camel Trophy-legende—en met deze D7X-R wil het merk dat imago niet alleen eren, maar ook versterken. De minimalistische racelook, de hardcore technische upgrades en het pure lef dat van deze machine afspat, laten één ding duidelijk voelen: Land Rover is klaar om mee te doen en misschien wel in hun klasse te winnen. Er zullen trouwens vier exemplaren deelnemen aan de rally, gepiloteerd door onder andere Dakar-Legend Stéphane Peterhansel.
De nieuwe Dakar-Defender is meer dan een racewagen. Het is een ode aan avontuur, uithouding en pure mechanische kracht. En ja, het ziet er ook nog eens fantastisch uit.
