Road To Race: een versnelling hoger op Zolder
Sommige ervaringen blijven hangen. Andere duwen je vooruit. Wat begon als een nieuwsgierige stap richting autosport, krijgt nu vorm als een echte ambitie. Opnieuw trekken we naar Circuit Zolder, opnieuw met helm en ambitie maar dit keer met meer bagage, meer vertrouwen en vooral: een duidelijker doel.
Want laat ons eerlijk zijn: dit is niet onze eerste dans met het circuit. Eerder stonden we al aan de start met de Mazda MX-5 van MSTC Racing, een platform dat perfect is om de basis van racen te leren. Licht, speels, vergevingsgezind en vooral ongelooflijk leuk. Maar wat we hier bij JJ Motorsport ervaren, is onmiskenbaar een stap hoger.
Sneller. Strakker. Moderner. Maar geen seconde minder plezant.
Van MX-5 naar BMW: dezelfde passie, ander tempo
De overstap van een Mazda MX-5 naar de BMW 330i G20 voelt een beetje als het inruilen van een perfect uitgebalanceerde kart voor een echte GT-racer. Alles gebeurt aan een hoger tempo, maar zonder dat het overweldigend wordt. Waar de Mazda je leert spelen met gewicht en momentum, dwingt de BMW je om preciezer te zijn. Je inputs moeten cleaner, je lijnen strakker, je focus scherper. Maar net dat maakt het zo verslavend.
Voor rookies Jens Aerts en Jonas ‘Autovlog’ Van Gestel voelt dit als een natuurlijke evolutie binnen hun Road To Race. Voor Alain De Jong een speeltuin. Geen sprong in het diepe, maar een logische volgende stap.
Dit bericht op Instagram bekijken
PURE: vertrouwen opbouwen, snelheid begrijpen
De eerste meters gebeuren opnieuw in de PURE-configuratie van het BMW-platform. En hoewel dit officieel de instapversie is, voelt dat nergens als een compromis. De wagen is communicatief, voorspelbaar en vooral: eerlijk. Je voelt exact wat er gebeurt onder je. Grip, gewichtsoverdracht, remdruk alles komt binnen zonder vertraging. Het geeft vertrouwen, maar het vraagt ook respect.
Onder het toeziend oog van Quinn Van Hooydonk, jawel, een jonge snaak met een race-stamboom om jaloers op te zijn, en Nygel Verhaeren worden lijnen aangescherpt en fouten gecorrigeerd. Hun aanpak is direct, zonder ruis. Kleine aanpassingen, grote impact. En met de ervaring van Alain De Jong op de achtergrond weet je dat elke tip ergens vandaan komt. Het resultaat? Progressie die je voelt, niet alleen op de stopwatch, maar vooral in je hoofd.
Of op het scherm want ook daar worden tienden van een seconde gevonden. Zo werd alles in het nauwlettend oog gehouden van Thomas Ackx, onze data-specialist en Motorsport Engineer. Waar iets later remmen, iets sneller accelereren, iets andere lijn… tot op de millimeter worden we ook hier meegenomen doorheen onze beste laps… indrukwekkend, leerijk en een gevoel dat wij nog niet zijn beginnen kruipen, daar waar onze helden als Charles Leclerc ondertussen al met pensioen zouden zijn gegaan.
CLUBSPORT: waar rijden racen wordt
Stap je daarna over naar de CLUBSPORT, dan verandert het spel. Subtiel, maar onmiskenbaar.
Meer vermogen, meer koppel, en een setup die duidelijk gemaakt is met competitie in gedachten. De auto reageert scherper, directer. Alles gebeurt net dat tikje sneller en plots merk je dat je minder tijd hebt om na te denken. Hier begint het racen echt. De aerodynamische upgrades doen hun werk, vooral in de snellere secties van Zolder. De wagen ligt stabieler, geeft meer vertrouwen bij hogere snelheden en nodigt uit om later te remmen, vroeger op het gas te gaan. “Dit is geen oefenen meer, dit is jagen op rondetijden.”
Een platform met een palmares
Wat deze ervaring extra bijzonder maakt, is het verhaal achter de wagens. Dit is geen nieuw project dat nog moet bewijzen wat het kan. Integendeel. JJ Motorsport bouwt al jaren aan dit concept, met een indrukwekkend palmares als resultaat. Het begon in 2012 met de introductie van de BMW 325i CLUBSPORT, die al snel zijn waarde bewees met een klasseoverwinning in de 24 Hours of Zolder in 2013. Wat volgde, was een dominante periode met maar liefst negen klasseoverwinningen en negen kampioenstitels in het Belcar Championship tussen 2014 en 2022.
De evolutie naar de BMW 330i zette die lijn gewoon verder. Sinds de introductie in de Nürburgring Langstrecken-Serie in 2020 volgden zes klasseoverwinningen in de 24 Hours of Nürburgring en evenveel kampioenstitels. In 2022 en 2023 werd zelfs het algemene kampioenschap binnengehaald.
En ja, één van de wagens waarin wij rijden, draagt dat verleden letterlijk met zich mee. Een voormalige klassewinnaar op de Nürburgring. Dat voel je. Niet omdat de auto anders rijdt, maar omdat je weet wat hij kan.
Wat kost het om deze droom te rijden?
Autosport blijft autosport maar wat dit platform interessant maakt, is dat het een duidelijke en relatief transparante instap biedt.
De PURE-configuratie vormt de basis en is beschikbaar als kit vanaf €22.900. Wie meteen volledig wil instappen, kan een rijklare BMW 330i PURE op circuit zetten vanaf €55.500.
De stap naar CLUBSPORT brengt extra performance en technologie met zich mee, denk aan meer vermogen, gewichtsbesparing, aerodynamische upgrades zoals splitter en achtervleugel en geïntegreerde datalogging. Deze kit start vanaf €39.500, terwijl een volledig opgebouwde, raceklare CLUBSPORT begint rond €75.000.
Alle prijzen zijn exclusief btw, maar belangrijker: ze kaderen binnen een platform waarbij je niet telkens opnieuw moet investeren wanneer je groeit. Je bouwt verder op dezelfde wagen, dezelfde basis, dezelfde kennis. En het goede? Het is de investering waard want zolang je hem niet wegparkeert in de vangrail blijft diezelfde wagen een paar jaar later nog makkelijk zo’n 50.000 euro waard.
En voor wie eerst wil proeven: JJ Motorsport organiseert testdagen op Circuit Zolder. Voor €895 + btw krijg je twee sessies van telkens 30 minuten tracktime, inclusief begeleiding van instructeurs en engineers. Een instap die plots verrassend bereikbaar aanvoelt.
Road To Race: dit smaakt naar meer
Wat begon met een Mazda, groeit nu door naar iets dat dichter bij echte autosport ligt dan ooit. Sneller, scherper, professioneler maar nog altijd toegankelijk genoeg om de droom levend te houden.
De MenStyle Road To Race is geen idee meer. Het is een traject geworden. En ergens, tussen het aansnijden van de kerbstones en het zoeken naar die perfecte apex, groeit het besef: dit zou wel eens meer kunnen worden dan gewoon een verhaal. Dit zou wel eens het begin kunnen zijn van een echt race-avontuur. Sponsors? Ergens? Bel mij want racen met MenStyle is als racen met een vriend…
Dit bericht op Instagram bekijken
