Wie denkt dat fine dining vandaag enkel draait om technische perfectie, heeft La Source nog niet ervaren. In het hart van hotel La Butte aux Bois bewijst chef Ralph Hermans dat gastronomie op het hoogste niveau vooral een totaalbeleving is: verfijnd, stijlvol en doordrenkt met karakter. Dit is geen diner, dit is een avond die je bijblijft.
Vanaf het moment dat je binnenstapt, voel je dat hier alles klopt. Gastvrouw Yvanka Vos en haar zaalteam ontvangen je met een vanzelfsprekende elegantie die zeldzaam geworden is. Discreet, attent en met een bijna feilloos gevoel voor timing zetten zij de toon voor een service die niet opvalt, maar wel perfect aanwezig is. Precies zoals het hoort in een restaurant van dit kaliber.
Een start die meteen de lat hoog legt
De culinaire reis begint met een reeks amuses die al meteen tonen waar La Source voor staat: balans, finesse en creativiteit zonder overdaad. Een oester met kokos-escabèche en basilicum, een blini met Parmezaan, lomo en lardo, churros met jalapeñodip en aïoli en een dimsum met jackfruit, rendang en soto. Elk hapje is uitgepuurd, fris en technisch tot in de puntjes uitgevoerd. Dit is het soort begin dat je meteen recht in je stoel doet zitten.
Techniek, elegantie en uitgesproken smaken
Met gerechten zoals wilde zeebaars met citroenverbena, chili, venkel en Tokyo-gel, afgewerkt met een vinaigrette van sesam en peper, toont chef Hermans zijn signatuur: verfijnd, maar met uitgesproken smaaklagen. De wijnkeuze van sommelier Maddy Schutte — een Lugana Casello Bondoni 2024 uit Lombardije — tilt het geheel nog een niveau hoger.
De IJslandse saibling met kaviaar, rösti, bimi, gepocheerd kwartelei en gerookte hollandaisesaus is een schoolvoorbeeld van hoe presentatie en smaak elkaar versterken. En dan is er het signatuurgerecht: langoustine met sugarsnaps, wortel en vadouvan-granola, afgewerkt met langoustinecoulis en sinaasappel beurre blanc. Krachtig, gelaagd en perfect in balans — dit is Hermans op zijn best.
Gedurfde combinaties die werken
La Source durft. Een Sint-jakobsschelp combineren met ossenstaart, sardine, prei en tomaat? Het klinkt gedurfd, maar op het bord klopt het volledig. De daaropvolgende tomatenceviche fungeert als een verfrissende reset voor de smaakpapillen.
Het hoofdgerecht met hert, rode biet, ui, cantharellen en een saus van hert, mosterd en rode biet toont opnieuw het uitzonderlijke niveau van garing en kruiding. De hertenragout met veenbessen en aardappelschuim maakt het geheel rijk en complex zonder zwaar te worden.
Wijn als volwaardige partner
Wat deze ervaring extra bijzonder maakt, is de wijnbegeleiding. Maddy Schutte bewijst hier haar vakkennis met selecties die niet enkel ondersteunen, maar echt dialogeren met de gerechten. Onder meer een Grüner Veltliner Ried Kittmannsberg Nastl Kamptal 2024 en een Luretta Rosso dell’Emilia Pantera 2021 Magnum versterken de gastronomische reis op indrukwekkende wijze.
Elegant afsluiten
Het dessert van mandarijn, ricotta, vijgenbladijs en een vinaigrette van mandarijn en vijgenbladolie is fris, licht en perfect uitgebalanceerd. De verfijnde zoetigheden van de dessertentrolley zorgen voor een stijlvolle finale die volledig past binnen de luxueuze signatuur van de avond.
La Source is meer dan een restaurant
La Source bevestigt waarom het al jaren een vaste waarde is binnen de Belgische gastromie. Hier draait het niet alleen om eten, maar om beleving, stijl en verfijning. Het samenspel tussen keuken en zaal, de duidelijke culinaire handtekening van chef Ralph Hermans en de uitzonderlijke wijnbegeleiding maken van dit restaurant een bestemming voor wie fine dining ziet als een vorm van levenskunst.
Beoordeling
Smaakbeleving en presentatie: 64/70
Bediening, kader, hygiëne en wijnkaart: 27/30
Totaalscore: 91/100
