De originele Fiat Multipla is voor ons een van de lelijkste auto’s ooit gebouwd. Straf, als je weet dat Italianen doorgaans niet bepaald de slechtste leerlingen van de klas zijn als het op autodesign aankomt. Maar net dat potsierlijke uiterlijk heeft zijn charme. Wij zouden er zelfs eentje willen tunen om ermee aan de start van de Belcar Series te verschijnen, in onze rubriek MenStyle On Track. Met de nieuwe Multiplay vertaalt FIAT dat eigenzinnige erfgoed naar de toekomst. En eerlijk? Dit concept heeft best iets.
Tijdens de Stellantis Night Before, aan de vooravond van het Autosalon van Parijs 2026, stelde FIAT de Multiplay voor. Geen zoveelste brave SUV die zich probeert te onderscheiden met een andere grille, maar een concept dat de ruimte van een monovolume, het karakter van een SUV en de functionaliteit van een pick-up combineert in een koetswerk van 4,45 meter lang.
De ambitie? Eén auto die zich aanpast aan wat je die dag nodig hebt. Kinderen naar school brengen, sportmateriaal vervoeren of met de fietsen richting Ardennen trekken: de Multiplay wil het allemaal aankunnen zonder dat je daarvoor drie verschillende auto’s nodig hebt.
Voor alle duidelijkheid: voorlopig gaat het om een conceptcar, niet om een aangekondigd productiemodel. Maar eentje waar we graag wat langer naar kijken.
De Multipla: lelijkheid als kunstvorm
De oorspronkelijke Fiat Multipla uit 1998 is een auto die je moeilijk onverschillig laat. Zijn hoge neus, bizarre proporties en merkwaardige voorpartij lijken wel het resultaat van een designvergadering waarin iemand op het einde riep: doe er nog maar iets bij.
Mooi? Nee. Zelfs niet met bijzonder veel goede wil. We durven hem gerust een van de lelijkste auto’s ooit gebouwd te noemen. Een opmerkelijke prestatie voor een Italiaans merk, in het land van Ferrari, Lamborghini en Alfa Romeo.
Maar weet je wat? Net daarom houden we er ergens van. De Multipla had karakter en probeerde niet te lijken op wat iedereen al maakte. Bovendien was hij verrassend slim ingedeeld, met zes zitplaatsen verdeeld over twee rijen in een compact koetswerk.
Wij zouden er zelfs een stap verder in gaan. Geef ons een oude Multipla, een stevig budget en een vrije hand, en we bouwen er met plezier een knotsgekke circuitwagen van voor MenStyle On Track. Een brede stance, een aangepakt onderstel, extra vermogen en een uiterlijk waar de pitlane nog weken over praat. Belcar, zijn jullie mee?
Multiplay: één auto, drie persoonlijkheden
Met de Multiplay grijpt FIAT terug naar het oorspronkelijke idee: zoveel mogelijk mogelijkheden in een relatief compacte auto. Alleen gebeurt dat nu met een systeem dat de auto letterlijk van gedaante laat veranderen.
Het technische hart is de zogenaamde Metamorfosi-architectuur in de C-stijl. De achterste module kan via speciale geleiders verschuiven, waardoor de Multiplay verandert van een gezinswagen met zes zitplaatsen en een extra flexibel element naar een pick-up met vier zitplaatsen en een open laadbak.
Daar ontstaat ruimte voor fietsen, sportmateriaal en grotere voorwerpen die je liever niet tussen de passagiers probeert te proppen. Zelfs de achterspoiler heeft een dubbele functie: door hem om te draaien, wordt hij een geïntegreerde fietsendrager voor maximaal twee fietsen.
Geen extra accessoire dat ergens in de garage stof ligt te verzamelen, maar onderdelen die meerdere functies vervullen. Of dit systeem ooit in een productieauto belandt, valt nog af te wachten. Het idee is alvast interessanter dan alweer een SUV met een zwart dak.
Een interieur dat meedenkt
Binnenin laat FIAT zijn fantasie de vrije loop. De zogenaamde Petsenger-stoel is een multifunctioneel element dat kan dienen als bevestigingspunt voor een kinderzitje, als plek voor een huisdier, als tafeltje of als extra opbergruimte.
Ook aan de viervoeters is gedacht. Een deel van het zitkussen kan worden losgemaakt en als riem worden gebruikt, terwijl een opvouwbare voerbak in een deurvak past.
De achterste zone is ontworpen als flexibele gezinsruimte, met plaats voor maximaal twee kinderen en, afhankelijk van de configuratie, zelfs een volwassene. Vooraan kan de passagiersstoel worden omgevormd tot de Sunseat: een loungeachtige ligplaats voor wanneer de auto geparkeerd staat. Onder het panoramadak ontstaat zo een plek om even te ontspannen.
Een chaise longue in je auto is niet meteen het eerste wat we op ons verlanglijstje zetten. Maar als concept toont het hoe FIAT nadenkt over een auto als meer dan alleen een vervoermiddel.
Watermeloen op wielen? Waarom niet.
Ook het kleurgebruik is allesbehalve bescheiden. FIAT haalde inspiratie bij de watermeloen, met een felgroene carrosserie en rode en roze accenten in het interieur. Turquoise details en een zachtroze vloer maken het geheel compleet.
Het klinkt als een combinatie die snel fout kan lopen, maar ze past bij de speelse persoonlijkheid van het concept. De Multiplay hoeft niet iedereen te behagen. Hij moet vooral tonen dat praktische gezinsmobiliteit niet noodzakelijk saai hoeft te zijn.
Voor het interieur onderzoekt FIAT bovendien textiel uit één materiaal, vervaardigd met een naadloos 3D-breiproces dat afval moet beperken. Het dashboard krijgt een geïntegreerd display dat uit het zicht verdwijnt wanneer de auto wordt uitgeschakeld, zodat het interieur visueel rustig blijft.
Wordt dit de nieuwe Multipla?
De originele Multipla was een designbommetje dat de meningen verdeelde en daardoor een cultstatus verwierf. De Multiplay kiest een andere weg: minder provocatie, meer aandacht voor modulariteit en veelzijdigheid.
Of we hem mooier vinden? Dat is geen moeilijke wedstrijd. De nieuwe conceptcar oogt een stuk moderner en evenwichtiger, al valt nog af te wachten hoe een eventuele productieversie eruitziet. Maar de Multipla van 1998 van zijn troon stoten als lelijkste auto ooit gebouwd? Nee, daar hoeft FIAT voorlopig niet wakker van te liggen.
Toch hopen we dat het merk een beetje van die oude gekte behoudt. De autowereld heeft al genoeg modellen die veilig binnen de lijntjes kleuren. Soms mag het best een beetje vreemd zijn.
Voorlopig blijft de Multiplay een ideeënlaboratorium, zonder bevestigde productieplannen. Mocht FIAT ooit beslissen om ook een sportieve, uitgeklede versie te bouwen, dan weten ze ons bij MenStyle te vinden. En mocht dat niet lukken, dan zoeken we gewoon een oude Multipla. Met een rolkooi, slicks en voldoende vermogen wordt zelfs de lelijkste auto ooit gebouwd plots bijzonder interessant.
