Lexus heeft zijn populaire NX nog eens stevig tegen het licht gehouden. Het resultaat is geen compleet nieuwe SUV, maar wel een grondig verfijnde versie die vooral op één punt indruk wil maken: hoe hij rijdt.
En daarvoor trok Lexus zowaar naar de Nürburgring. Jawel, de beruchte Duitse Nordschleife. De nieuwe NX is de eerste Lexus die voor de Europese markt op het circuit werd verfijnd. Niet om van deze SUV plots een circuitmonster te maken, wel om de besturing, ophanging en chassisafstelling beter te laten aansluiten bij Europese wegen en rijgewoonten.
Lager zitten, beter sturen
Lexus heeft duidelijk naar de bestuurder geluisterd. De zitpositie werd aangepast en de bestuurdersstoel staat lager, dichter bij het zwaartepunt van de auto. Het nieuwe stuurwiel is 10 millimeter kleiner en kan verder naar de bestuurder worden getrokken. Ook het gaspedaal kreeg een update. De bediening is volgens Lexus lineairder en beter te doseren. Samen met een aangepaste elektrische stuurbekrachtiging moet dat zorgen voor een natuurlijker en directer gevoel achter het stuur.
De carrosserie werd bovendien een pak stijver. De stijfheid van de vloer nam met ongeveer 25 procent toe, terwijl de voorste ophangingstoren ongeveer 30 procent stijver werd. Klinkt misschien als voer voor ingenieurs, maar je merkt het uiteindelijk vooral aan een auto die rustiger en stabieler aanvoelt.
Vooral: veel stiller
Een van de meest interessante verbeteringen zit misschien niet in wat je voelt, maar in wat je niet hoort. Lexus heeft flink geïnvesteerd in geluidsisolatie en trillingsreductie. Motor-, wind- en weggeluid zouden met ongeveer 20 procent zijn teruggebracht. Ook de overgang van elektrisch rijden naar hybride rijden moet veel soepeler verlopen.
Dat past perfect bij het karakter van de NX: geen SUV die constant probeert te bewijzen hoe sportief hij is, maar eentje die lange ritten vooral bijzonder aangenaam wil maken.
De 450h+ krijgt meer spierballen
De plug-inhybride NX 450h+ blijft ondertussen de interessante keuze voor wie elektrisch wil rijden zonder range anxiety. Dankzij de grotere batterij van 23 kWh komt het elektrische rijbereik volgens de voorlopige WLTP-cijfers boven de 100 kilometer uit. Met 307 pk en een sprint van 0 naar 100 km/u in 6,1 seconden is hij bovendien allesbehalve traag. De vierwielaandrijving werd eveneens verder verfijnd en kan onder meer in meer omstandigheden actief zijn. En dan is er nog de praktische kant: de NX 450h+ mag tot 1.500 kilogram trekken.
Je auto wordt stilaan een smartphone op wielen
Ook technologisch zet Lexus een flinke stap. Centraal staat een 14-inch touchscreen, gekoppeld aan een digitale 12,3-inch cockpit. Navigatie-aanwijzingen kunnen rechtstreeks in het instrumentenpaneel verschijnen, zodat je minder vaak naar het centrale scherm hoeft te kijken.
De nieuwe LexusConnect-software is bovendien een stuk krachtiger, met meer opslag en een veel snellere processor. Via de LexusLink+-app krijg je toegang tot allerlei connected services, van navigatie en voertuigstatus tot remote bediening. Een digitale sleutel behoort eveneens tot de mogelijkheden. Je smartphone of Apple Watch kan de autosleutel vervangen en je kunt de toegang zelfs met maximaal zes anderen delen.
En Lexus denkt zelfs mee als het fout ga
De nieuwe NX krijgt standaard de nieuwste generatie van Lexus Safety System+. De sensoren kijken verder en breder dan voorheen en de veiligheidssystemen kunnen in meer situaties ingrijpen. De adaptieve cruisecontrol kan bijvoorbeeld rekening houden met kaartinformatie en anticiperen op rotondes, kruispunten, tolpoorten en bochten. Het systeem herkent ook sneller invoegend verkeer.
Interessanter is misschien het Emergency Driving Stop System. Als een bestuurder niet langer in staat is om de auto te besturen, kan de NX binnen zijn rijstrook gecontroleerd afremmen tot stilstand en de waarschuwingslichten activeren. Een camera houdt ondertussen de alertheid van de bestuurder in de gaten.
Resumé
De nieuwe NX probeert niet de luidste of meest spectaculaire SUV van zijn segment te zijn. Lexus kiest voor een andere aanpak: meer verfijning, meer technologie en vooral een betere rijervaring. Met de Nürburgring als onverwachte speeltuin, meer dan 100 kilometer elektrisch bereik voor de 450h+ en een interieur dat zelfs je geur en verlichting op je humeur kan afstemmen, wordt deze NX vooral een bijzonder compleet pakket. De Europese introductie staat gepland voor het voorjaar van 2027. De voorverkoop start dit najaar. Prijzen volgen later.
